La
nefrona es la unidad estructural y funcional del riñón. Está formada por glomérulos, cápsula de
Bowman (cápsula glomerular), túbulo contorneado proximal, asa de Henle y túbulo
contorneado distal.
Los
glomérulos son como manojos de capilares interpuestos en el trayecto de una arteriola. La cápsula de Bowman es la terminación
dilatada y ciega de un túbulo, dispuesta alrededor del glomérulo, al que cubre
casi por completo. La capa visceral
(interna) de la cápsula de Bowman cubre íntimamente a los capilares, en tanto
que la capa parietal (externa) se prolonga en el túbulo contorneado
proximal. Este complejo de glomérulo y
capas externa e interna de la cápsula de Bowman toma el nombre de corpúsculo de
Malpighi. El espacio que queda entre las
capas interna y externa de la cápsula glomerular comunica con la luz del túbulo
proximal.
Además
del corpúsculo de Malpighi, forman parte de la nefrona los túbulos contorneados
proximales y distales y el asa de Henle.
La
filtración glomerular ocurre como resultado del funcionamiento de los mismos
procesos hemodinámicos de filtración capilar en todos los lugares del
organismo, pero en este caso el glomérulo es un lecho capilar de presión
elevada.
Los
túbulos contorneados proximales resorben aproximadamente el 80% de agua, sodio,
cloruros y bicarbonato. Asimismo, en
condiciones normales son resorbidos toda la glucosa y todos los
aminoácidos.
